春に核入れしたアコヤ貝。たった１、２ヶ月で貝の周りは寄生虫でいっぱいになります。栄養豊富な海ほど寄生虫も多くなります。アコヤ貝の成長のため、またまた手作業で汚れを落とします。前回はハンドクリーナーという手で持つ機械を紹介しましたが、今回は”グラインダー”というマシンを紹介します。高速で回転する鋼の付いた円盤に、アコヤ貝を当て汚れを落とす機械です。適切な角度で素早く当てないと貝を傷つけるので、慣れて上手に使いこなすまでには数年かかります。こうしてきれいになったアコヤ貝は再び海へ。7月の赤潮で何割かのアコヤ貝は死んでしまいました。頑張って残ったアコヤ貝、早く元気になって、今年もいい真珠つくってください！

台風１１号が接近しています。進路予想では愛媛県の上空を通過。
佐藤真珠では所有する船舶の全てを波風の当たりにくい湾に避難させました。これも一仕事。台風が来るとその前後で３、４日は仕事ができなくなります。
親戚でちりめん漁師の網元祇園丸も、船を波の来る方向へ向ける時化（しけ）つなぎと呼ばれる方法で対応しています。
今日は天気も良く、嵐の前の静けさといったところでしょうか。
明日から風が強くなるとのこと。被害が最小限になることを祈っています。

2週間続いた赤潮から、今週やっと回復。きれいな海が戻ってきました。
赤潮の原因は海中プランクトンの大量発生で、海の色がドブのような赤茶色になります。アコヤ貝にとって有害なプランクトンが発生すると、貝が委縮し核も入れにくい状態となります。このような状態が2週間続いたので、なかなか順調に仕事が進みませんでしたが、赤潮もなくなり、ようやく通常の仕事が再開できます。写真は5月に核入れをしたアコヤ貝です。いくらかは死んでしまいましたが、この赤潮にも耐え、元気に成長しています。これから貝の掃除など管理をしっかりして育て、いい真珠ができるよう頑張ります！

真珠の核入れが4月21日（大安）に始まりました。大切な仕事なので、昔から縁起のいい日を選んで始めます。アコヤ貝の中に真珠の元となる核を挿入するこの作業は、真珠の良し悪しを決める最も重要な作業です。1ミリの誤差も許されません。外科手術のように神経を集中するので、いつもの和気あいあいな雰囲気から一転、ピンと張りつめた空気になります。7月中旬まで毎日この仕事が続きます。

今日はアコヤ貝の入っているカゴの中が、今までで一番汚れていました。
真珠を作るアコヤ貝の他に、いったい何種類の生き物が入っているでしょうか？？

それらを紹介します。

①フジツボ：ピンク色

②カサネカンザシ：白い棒状で中にミミズみたいな生物が住んでいます

③カラス貝：まだ黒い粒粒ですがこれから大きくなります

④平らなカキ：アコヤ貝の色とほぼ同じで手ごわい

⑤ゴカイ：魚のえさで有名

⑥ホヤのような生物：掃除していると汁を飛ばします

⑦半透明でよくわからない生物：気持ち悪い、などなど。

これら全てがアコヤ貝の餌となる栄養素を奪い、成長を妨げます。高速回転するハンドクリーナーを使い手作業できれいにしてあげて、ようやく右の写真のようになりました！

来週からは核入れも始まります。貝そうじは、もうひと踏ん張り、がんばります！！！

波一つない、真珠養殖の作業をするには最高の天気です。

4月中旬からの真珠の核入れ作業に備えて、
アコヤ貝のそうじをします。

核入れ前のアコヤ貝を昨年末からカゴの中で休ませていましたが、
たった数カ月でフジツボやカサネカンザシなどがついてしまいます。
これらは貝の表面に寄生し、成長を妨げます。

ハンドクリーナーという機械を使って、
ひとつひとつ丁寧に手作業で汚れを落としていきます。
身軽になった貝は、すぐに元気を取り戻します。

２時間ほどの作業で、死んだアコヤ貝がコンテナいっぱいになります。
養殖を１年間続けると、最終的に生き残る貝は半分ほど。
さらにそのうち、きれいな真珠ができるのは約１０％。
真珠をつくるのも、なかなか大変です。
あと１０日。
頑張って全部の真珠貝をそうじます！！！